相傳佛教創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。經六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。

在這六年的苦行中，釋迦牟尼每日僅食一麻一米。后人為了不忘記釋迦牟尼所受的苦難，于是在每年的臘月初八吃粥以紀念他。佛教傳入中國后，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來。

在我國北方，有 “小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”之說，過臘八意味著拉開了過年的序幕。每到臘八節，北方地區忙著剝蒜制醋，泡臘八蒜，吃臘八面臘八粥。在南方臘八很少提，臘八節是典型的北方節日。

是“喝臘八粥”。臘八粥，又稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”等，是一種由多樣食材熬制而成的粥。我國喝臘八粥的歷史，已有一千年以上了。每逢臘八這天，不論是朝廷官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。

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