火燒圓明園是在1860年10月18日發生的。1860年英法聯軍攻占北京后，占據圓明園。英國軍隊首領額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。3500名英法聯軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮均被燒成一片廢墟。
圓明園文物被掠奪的數量粗略統計約有150萬件，上至中國先秦時期的青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清歷代的名人書畫和各種奇珍異寶。現僅存建筑遺址，并建立圓明園遺址公園。
圓明園坐落在北京西郊海淀區，與頤和園緊相毗鄰。它始建于康熙48年(1709年)，由圓明園、長春園、綺春園三園組成。清朝康熙帝把該園賜給四子胤禛(后來的雍正帝)，并賜名圓明園。
圓明園規模宏大，珍藏文物眾多，建筑規格中西合璧，達到了中國古代園林藝術的巔峰。圓明園著名建筑西洋樓建筑群，大多是采用西方建筑式的規格來修建的。